O Caminho é uma iniciativa do Movimento Borandá com WWF-Brasil, envolvendo parceiros públicos e privados na preservação. A trilha é inspirada na Appalachian Trail, o Caminho dos Apalaches (foto), que liga a Georgia ao Maine, nos EUA, com 3,5 mil km de extensão.
O Caminho da Mata Atlântica passa por mais de 130 áreas protegidas, diversas comunidades indígenas e une trilhas históricas. As principais são o Caminho do Itupava (PR), Caminhos do Mar (SP), Caminho de Mambucaba (SP/RJ) e a Travessia Petrópolis-Teresópolis (RJ).
O Caminho do Itupava, no Paraná, liga Curitiba a Morretes. Aberta no século XVII por indígenas e mineradores, a trilha foi calçada depois por escravos. Hoje é um sítio arqueológico na Floresta Atlântica.
Os Caminhos do Mar são o nome genérico para as vias que ligam o litoral ao planalto paulista, pela Serra do Mar. O percurso inclui monumentos históricos como a Trilha dos Tupiniquins, a Calçada do Lorena, a Estrada de Ferro Santos-Jundiaí e a Via Anchieta.
O Caminho de Mambucaba, conhecido como Trilha do Ouro, começa no parque em São José do Barreiro (SP) e vai até o Sertão de Mambucaba, em Angra dos Reis (RJ). A trilha tem ruínas de antigas construções, trechos em pedras dos tempos da Monarquia e várias cachoeiras.
A Travessia Petrópolis-Teresópolis (RJ) permite a contemplação de montanhas da Serra dos Órgãos. A região inclui vegetação semelhante à dos Andes. Para muitos, é o local para trekking mais bonito do Brasil, com paisagens de nuvens que se alternam com o tempo limpo.
O longo Caminho da Mata Atlântica vai percorrendo também o litoral, passando por praias, com belos visuais das ilhas Grande (RJ), Bela (SP - foto), Ilha do Mel (PR) e Ilha de Santa Catarina (RS).
O trajeto é planejado para ser percorrido principalmente a pé. Mas há trechos bons para bicicletas. Em outros as pessoas podem pegar barcos para ver as ilhas incluídas na trilha ecológica.
A Ilha Grande (RJ) faz parte do município de Angra dos Reis. É a maior ilha do RJ e a 6ª maior do Brasil. Tem restingas, mangues, penínsulas, enseadas. E o famoso Pico do Papagaio (foto). Seu principal vilarejo é a Vila do Abraão, com 3 mil habitantes.
A Ilha Bela (SP) é um município-arquipélago, formado por 19 ilhas, ilhotas e lajes. Tem paisagem acidentada, com maciços e penínsulas, Pesquisas arqueológicas comprovaram que a região era habitada antes da colonização europeia.
A Ilha do Mel (PR) fica no município de Paranaguá. Tem 25 km de praias desertas ou pouco habitadas. A população vive em pequenas vilas. Para favorecer a preservação, o número de visitantes é limitado a 5 mil por dia.
A Ilha de Santa Catarina faz parte de Florianópolis. É a maior do arquipélago formado por mais de 30 ilhas. Ela é ligada ao continente por três pontes. A Hercílio Luz (foto) é a mais famosa. O ponto culminante é o morro do Ribeirão da Ilha (532m).
O Caminho da Mata Atlântica foi criado para fortalecer a preservação, fomentar o ecoturismo, atrair a adesão da sociedade e conectar áreas que estavam sem ligação na floresta.
Voluntários se uniram a projeto e participam de atividades de preservação e educação, em conjunto cm montanhistas, ambientalistas e pesquisadores.
Um dos principais objetivos é o engajamento para ações de conscientização que ajudem na preservação da fauna e da flora.
Mais de 3 mil voluntários já foram conquistados. Eles recebem orientações e treinamento para as ações na floresta.
Uma das tarefas é sinalizar a trilha de forma correta para que as pessoas possam percorrer o caminho em segurança.
Eles usam estêncil para aplicar uma pintura rústica. E fica mais fácil carregar o material para a sinalização sem prejudicar a natureza.
Os sinais indicam se os participantes das trilhas estão indo para o norte ou o sul nas rotas principais. E também orientam sobre percursos secundários.
Iniciativas de preservação são fundamentais, pois a Mata Atlântica, devido a ações criminosas, só tem hoje 12% da cobertura vegetal original. Em 2020, o Caminho foi escolhido pelo jornal New York Times como um dos 52 melhores destinos para viagem no mundo.
O New York Times ressaltou que a Mata Atlântica é um dos ecossistemas mais ricos da Terra e que a criação da trilha é um esforço que serve para 'inspirar, encantar e motivar a explorar o mundo'.